Le 6 décembre 2023, un moment clé pour la souveraineté alimentaire en France ? On pourrait croire que si, car à cette date, la FNSEA sortait victorieuse de son entretien avec Elisabeth Borne, obtenant l’abandon d’un projet de taxation sur l’usage des pesticides et des retenues d’eau. Cette décision vient ponctuer une période marquante pour la politique agricole européenne, notamment après le renouvellement de l’autorisation du glyphosate pour une décennie le 16 novembre et le retrait de l’ambitieux objectif de réduction de l’usage des pesticides de 50 % d’ici 2030.

Ces développements posent toutefois une question fondamentale : comment une telle orientation a-t-elle pu être prise ? Un rapport récent de l’Assemblée nationale met en avant plusieurs facteurs, parmi lesquels le lobbying efficace de la FNSEA et les défis constants auxquels sont confrontés les agriculteurs, qui rendent toute tentative de réforme potentiellement volatile. Toutefois, c’est la notion de souveraineté alimentaire – le droit inaliénable d’un pays à développer son potentiel productif pour garantir la sécurité alimentaire de sa population – qui a été clé dans ces décisions.

La crise sanitaire mondiale liée au Covid-19 et les conséquences de la guerre en Ukraine ont élevé la souveraineté alimentaire au rang d’argument incontestable pour maintenir des pratiques agricoles controversées, malgré leurs impacts écologiques et humains désastreux. Cette situation souligne un dilemme profond : comment concilier l’impératif de sécurité alimentaire avec la nécessité de préserver notre environnement et notre santé ? La bonne nouvelle est que d’autres voies sont possibles…

La dynamique de transformation est en marche

Dans un monde secoué par les crises, où la pandémie de Covid-19 a mis à rude épreuve les chaînes d’approvisionnement globales et la guerre en Ukraine a souligné notre vulnérabilité, la France se trouve à l’aube d’une révolution dans sa conception de la souveraineté alimentaire. Face à ces perturbations, une prise de conscience s’est opérée, mettant en lumière les failles d’un système alimentaire longtemps considéré comme infaillible. C’est dans ce contexte que la notion de souveraineté alimentaire, bien que pas nouvelle, gagne en puissance et en pertinence, invitant à une réflexion profonde sur notre autonomie et notre capacité à nourrir la population de manière continue et accessible.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le concept de souveraineté alimentaire transcende la seule sécurité des approvisionnements, pour englober l’autodétermination des nations dans la gestion de leurs ressources alimentaires. Pensez-y comme un guide indispensable dans l’élaboration de politiques agricoles et alimentaires adaptées aux réalités du XXIe siècle. Cette vision, portée initialement par le mouvement paysan Via Campesina lors du Sommet mondial de l’alimentation en 1996, s’est enrichie au fil des années pour intégrer des dimensions de durabilité, de justice sociale, et de respect de la diversité culturelle et agricole.

Au-delà de sa définition, la souveraineté alimentaire incarne une réponse à la mondialisation débridée et aux modèles économiques qui privilégient les intérêts de quelques-uns au détriment de la majorité. Elle appelle à un changement de paradigme où la production et la consommation alimentaires sont repensées dans un cadre plus local, plus équitable, et plus respectueux de l’environnement. En France, cette réémergence de la souveraineté alimentaire trouve un écho particulier, dans un pays où l’agriculture joue un rôle historique et stratégique.

Nous vous le disions, la crise sanitaire et les tensions géopolitiques récentes ont agi comme un catalyseur, accélérant la réflexion sur la nécessité de réduire notre dépendance aux importations et de renforcer notre résilience face aux chocs externes. Le discours du Président de la République en mars 2020, plaidant pour une France et une Europe souveraines, capables de contrôler leurs destins alimentaires, traduit cette volonté politique de reprendre en main notre souveraineté dans un domaine aussi fondamental que l’alimentation.

Vous l’aurez compris, la souveraineté alimentaire n’est pas une notion figée, mais un horizon vers lequel tendre, un projet collectif qui invite à repenser nos modèles de production, nos habitudes de consommation, et notre rapport à l’alimentation. Dans cette dynamique, chaque acteur, du producteur au consommateur, en passant par les pouvoirs publics et les organisations de la société civile, est appelé à contribuer à la construction d’un système alimentaire plus juste, plus durable, et plus résilient. C’est en tout cas la cause portée depuis des années par Stéphane Layani, fervent défenseur de la souveraineté alimentaire de la France.

Non, la France ne dépend pas des importations !

Le discours autour de la « dépendance aux importations » en France, souvent cité par les défenseurs d’une agriculture intensive, soulève des interrogations légitimes sur la véritable nature de notre souveraineté alimentaire. Les chiffres récents de FranceAgrimer éclairent cette problématique sous un jour différent : oui, la France importe 75 % de son blé dur, 26 % de ses pommes de terre, 37 % pour les fruits tempérés, et 26 % pour les porcs. Cependant, un aspect souvent omis dans ce débat est le taux d’autoapprovisionnement du pays, qui peint un tableau autrement moins alarmiste.

Avec un taux d’autoapprovisionnement de 148 % pour le blé dur, 113 % pour les pommes de terre, 82 % pour les fruits tempérés, et 103 % pour le porc, la France produit non seulement suffisamment pour répondre à ses besoins, mais aussi pour exporter une part significative de sa production. Cette capacité à produire en excès révèle une réalité où la souveraineté alimentaire ne semble pas être le problème principal. Au cœur de la question se trouve plutôt une politique d’exportation qui voit la France vendre à l’étranger des produits dont elle importe paradoxalement des quantités significatives.

Sans surprise, cette situation nous met face à des enjeux qui dépassent la question de la souveraineté alimentaire, pour toucher à des considérations stratégiques et politiques. L’argument selon lequel la France doit jouer un rôle de « grenier à blé de l’Europe », « nourrir les pays du Sud », ou maintenir son statut de « puissance exportatrice », cache une réalité plus complexe. Si ces ambitions traduisent une volonté de rayonnement international et de compétitivité sur les marchés mondiaux, elles mettent également en lumière une certaine hypocrisie. Les exportations européennes subventionnées, notamment vers l’Afrique de l’Ouest, ont des conséquences dévastatrices sur les structures productives locales, mettant en question l’éthique de ces pratiques.

Repenser la productivité agricole pour une souveraineté alimentaire résiliente

Dans la quête d’une souveraineté alimentaire pérenne, la France se trouve à un tournant stratégique, où l’objectif de productivité alimentaire nationale doit impérativement être repensé et élargi. Il ne s’agit plus seulement de produire plus, mais de produire mieux, en tenant compte de l’équilibre délicat entre les besoins humains et les capacités de notre planète : « Il faut produire mieux et non pas produire plus », insiste l’écrivain et journaliste Gilles Luneau. Tout l’enjeu réside dans notre capacité à intégrer les impératifs écologiques tels que la gestion durable de l’eau, la réduction de notre dépendance aux énergies fossiles, la préservation de la fertilité des sols et la lutte contre le réchauffement climatique dans le calcul de notre productivité.

C’est un fait, aborder la souveraineté alimentaire sous cet angle multifonctionnel invite à une réflexion profonde sur les pratiques agricoles actuelles. Cela signifie de prendre en compte des enjeux aussi divers que la rétention d’eau des sols, le rôle vital des pollinisateurs, la nécessité de préserver la qualité de notre eau potable, ou encore l’importance de la séquestration du carbone. Ces éléments, essentiels à la pérennité de notre environnement, doivent désormais être au cœur des politiques agricoles.

Pourtant, les tendances actuelles montrent une érosion inquiétante de ces services écosystémiques, mettant en péril notre capacité à garantir une souveraineté alimentaire dans les décennies à venir. Face à ce constat, la France est appelée à être pionnière dans l’adoption d’une nouvelle définition de la productivité, une qui embrasse la complexité de notre écosystème et qui place la durabilité au centre de ses préoccupations.

Diversification agricole, la clé pour booster les rendements et assurer une agriculture durable

En 2020, une analyse exhaustive de plus de 5 000 études scientifiques à l’échelle mondiale a révélé un constat sans appel : la diversification des pratiques agricoles s’impose comme le seul moyen d’atteindre une performance agricole à multiples facettes, tout en préservant des rendements élevés. Cela rejoint les convictions de l’agronome et enseignant-chercheur Marc Dufumier, selon lequel « La chance de la France, c’est de pouvoir fournir, à des prix rémunérateurs, des produits soignés et de terroir, d’une haute valeur ajoutée gustative, environnementale et sanitaire ».

Les piliers de cette diversification, désormais bien établis, constituent une feuille de route vers une agriculture plus résiliente et productive :

• L’augmentation de la rotation des cultures et l’usage d’amendements organiques enrichissent et revitalisent le sol ;
• L’abandon des pesticides de synthèse au profit de l’agriculture biologique à grande échelle promet une production plus saine et moins nocive pour l’environnement ;
• La réduction du labour préserve la structure du sol, sa biodiversité et sa capacité à stocker de l’eau et du carbone ;
• La diversification des semences et l’utilisation de variétés rustiques renforcent la résilience des cultures aux changements climatiques et aux maladies ;
• La restauration des haies et des talus joue un rôle clé dans la réduction de l’érosion et du ruissellement de l’eau, améliorant ainsi la gestion des ressources en eau.

Selon cette revue, dans 63 % des cas étudiés, de telles stratégies de diversification ont non seulement amélioré les services écosystémiques essentiels à la souveraineté alimentaire sur le long terme, mais ont également augmenté les rendements agricoles, critère fondamental de la souveraineté alimentaire à court terme.

L’agriculture biologique a plus d’un tour dans sa poche…

Non, adopter le bio ne se limite pas à délaisser les intrants chimiques ! En vérité, il s’agit d’embrasser un système agricole holistique qui valorise les rotations de cultures avec des légumineuses, l’utilisation de semences rustiques résistantes aux nuisibles, l’apport d’amendements organiques et le développement d’un paysage agricole qui participe activement à la lutte contre les aléas naturels. Cette approche, intrinsèquement liée à la diversification agricole, s’inscrit dans une vision de réalisme économique particulièrement adaptée aux défis contemporains.

Les exploitations biologiques en France illustrent parfaitement cette efficacité, avec une consommation réduite de fertilisants et de carburant par hectare par rapport à l’agriculture conventionnelle, leur conférant une moindre dépendance aux fluctuations des prix du pétrole. Contrairement aux idées reçues, l’agriculture biologique détient un potentiel considérable pour garantir l’autosuffisance alimentaire du pays à long terme, malgré les critiques la ciblant pour ses rendements prétendument inférieurs à court terme.

Par ailleurs, la réalité du terrain nous montre un autre visage de l’agriculture biologique : la France, avec une réduction de la surface agricole depuis 1950 mais avec des réserves foncières importantes, possède un potentiel énorme pour développer le bio à une échelle significative. Le passage de 72 % à 50 % du territoire dédié à l’agriculture, avec une partie de ces terres laissées en friche, offre une opportunité unique pour une transition vers le bio. Quant au différentiel de rendement entre le bio et le conventionnel, il se réduit significativement après les premières années de conversion, passant de 25 % à seulement 15 %. Cette évolution est le fruit de l’apprentissage continu et de l’innovation constante des agriculteurs biologiques, qui s’adaptent aux variabilités naturelles et tirent parti des avancées technologiques et agronomiques.

Mais au final, il faut bien reconnaître que l’agriculture biologique n’a pas bénéficié de la même attention en termes de recherche et de développement que l’agriculture conventionnelle au cours des cinquante dernières années. Cela signifie que les progrès et les optimisations dans le secteur biologique représentent un potentiel immense qui reste à explorer.

 

Sources : 

https://theconversation.com/une-vraie-souverainete-alimentaire-pour-la-france-220560
https://www.terre-net.fr/exportations-de-cereales/article/226543/en-dix-ans-la-souverainete-alimentaire-de-la-france-ne-s-est-pas-effondree-selon-franceagrimer https://www.franceagrimer.fr/content/download/70677/document/ETU-2023-SOUVERAINETE_ALIMENTAIRE.pdf