Plusieurs experts européens ont d’ores et déjà tiré la sonnette d’alarme : il sera impossible de limiter le réchauffement climatique si les systèmes alimentaires et agricoles de l’UE ne sont pas transformés. Et si la pandémie du coronavirus était l’occasion parfaite pour le faire ?

A quand le « Green Deal » européen ?

Les mesures restrictives imposées pour ralentir la propagation du coronavirus ont perturbé les flux transfrontaliers habituels de travailleurs saisonniers pour cette période de l’année, affectant le système d’approvisionnement alimentaire de l’UE.

Les producteurs d’asperges, de fraises ou de pommes ont déjà averti qu’ils pourraient devoir abandonner la saison de récolte cette année, qui repose principalement sur des travailleurs d’Europe de l’Est et de pays tiers, principalement d’Afrique du Nord.

Toutefois, le commissaire européen à l’agriculture, Janusz Wojciechowski, a déclaré mercredi 15 avril que « le problème de l’embauche de travailleurs saisonniers s’est considérablement amélioré » grâce aux « couloirs verts » qui permettent la libre circulation des biens et des travailleurs à travers les frontières de l’UE. « Pour l’avenir, nous devrions réfléchir à la manière de rendre l’agriculture plus résistante à une future crise », a-t-il ajouté.

Dans l’UE, environ trois milliards de tonnes de produits agroalimentaires sont transportées chaque année, selon M. Wojciechowski, qui a déclaré que l’Europe devrait reconsidérer « la manière de réduire la distance entre les champs de récolte et l’assiette du consommateur ». En attendant, un groupe de 40 ONG environnementales et de la société civile a demandé mercredi (15 avril) à la Commission européenne de ne pas retarder la publication de la stratégie dite « de la ferme à la table » (farm to fork), qui vise à développer un système alimentaire durable pour l’Europe dans le cadre de son « Green Deal ».

Plus de temps à perdre

Cette stratégie est perçue par certains groupes d’intérêt comme une menace pour la politique agricole commune (PAC) actuelle, car elle pourrait servir de précurseur à une politique agricole plus ambitieuse sur le plan environnemental.

« Covid-19 a mis en lumière, et de manière frappante, certains des dysfonctionnements de nos systèmes alimentaires actuels, mondialisés et non durables, basés sur des chaînes longues et spécialisées, avec une forte dépendance vis-à-vis des travailleurs étrangers et migrants en mauvaises conditions de travail », ont averti les militants dans la lettre adressée à la Commission. Européenne.

La stratégie « de la ferme à la table » peut jeter les bases d’un système alimentaire résilient, sain, équitable, écologique et globalement durable, capable de résister aux chocs futurs », ajoute-t-elle. Initialement, la Commission devait annoncer ce plan – ainsi que la stratégie sur la biodiversité – le 25 mars, mais la date de publication a été reportée au 29 avril en raison de l’épidémie de coronavirus. Cependant, plusieurs sources indiquent que la Commission prévoit de le reporter une nouvelle fois.

Coronavirus : une opportunité pour accélérer le processus ?

Les militants écologistes estiment que la pandémie de coronavirus devrait être considérée comme une opportunité plutôt qu’un obstacle à la réalisation des plans de la commission. « Des leçons seront tirées de la pandémie de Covid-19 sur la manière de rendre nos systèmes alimentaires plus robustes à long terme, mais il n’y a pas de raisons crédibles de retarder davantage la stratégie de la ferme à la table », a déclaré Jabier Ruiz, responsable politique de la branche européenne de l’ONG World Wildlife Fund (WWF).

Selon le rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, il sera impossible de limiter le réchauffement climatique s’il n’y a pas de transformation du système alimentaire et agricole mondial. Il a été constaté que la chaîne alimentaire de l’UE contribue à la pollution de l’air, de l’eau et du sol, ainsi qu’à la perte de biodiversité et à l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre.

« Il est urgent de protéger l’environnement, de restaurer la biodiversité et de réduire de manière significative la production et la consommation de produits d’origine animale afin d’opérer un véritable changement vers une production alimentaire durable et des systèmes agricoles respectueux de l’homme », a déclaré Olga Kikou, responsable de l’ONG Compassion dans World Farming EU.